| Fête de la Saint-Jean Jean-Baptiste Le baptême Le mandéisme. |
| 1. La Fête de la Saint-Jean | - Doctrine baptismale de Paul | - Les catéchumènes |
| 2. Jean le baptiste | - Les effets du baptême | - L’apostasie |
| - L'annonce de sa naissance | - Le baptême pour les morts | - Citations |
| - Son arrestation et sa décollation | - Le baptême des enfants | 4. Le mandéisme |
| - Son culte | - Les limbes | - Les écrits mandéens |
| - Précurseur et témoin de Jésus | - L’ondoiement | - La religion de lumière |
| - Citations | - Chronologie historique | 5. Le baptême civil |
| 3. Le baptême | - Le baptistère | 6. Le baptême maçonnique |
La fête chrétienne de la nativité de saint Jean-Baptiste, célébrée dès le milieu du IVe siècle, a lieu le 24 juin, proche du solstice d'été, tandis que la nativité de son cousin Jésus, célébrée le 25 décembre, est proche du solstice d'hiver.
Au IXe siècle, les sacramentaires comptaient la fête de la Saint-Jean-Baptiste comme l'une des plus importantes de l'année. Au total, on célébrait trois messes à cette occasion : celle de la veille, celle de la nuit et celle du jour. À Rome, la messe de la nuit était célébrée au baptistère du Latran.
Le 23 juin au soir, les paysans de l'Europe entière allumaient des feux dans les rues ou sur les places et sautaient par-dessus. Ces feux recevaient parfois la bénédiction d'un prêtre.
Franchir 9 feux donnait du bonheur et la certitude de se marier dans l’année pour la fille qui ne brûlait pas son jupon.
Le feu de la Saint-Jean protégeait aussi des rhumatismes.
On répandait les cendres dans les potagers pour en chasser les insectes et les chenilles.
J.G. Frazer rapporte qu'à Draguignan (Var), des gousses d'ail étaient grillées sur les feux de la Saint-Jean et que les familles se les partageaient.
Les Bretons croyaient que les tisons du feu de la Saint-Jean, placés près de leur lit, entre un buis béni le dimanche des Rameaux et un morceau de gâteau des Rois, les préservaient du tonnerre.
En Bretagne, on se disputait également, avec beaucoup d'ardeur, la couronne de fleurs qui dominait le feu de la Saint-Jean.
Ces fleurs flétries étaient des talismans contre les maux du corps et les peines de l'âme ; les jeunes filles les portaient suspendues sur leur poitrine par un fil de laine rouge.
En France, c'est dans quelques localités seulement, et surtout dans les campagnes, que se sont perpétués la Saint-Jean et ses feux de joie.
C’était le jour de la Saint-Jean, à minuit, qu’il fallait récolter les herbes magiques pour qu’elles aient la plus grande efficacité. Au même moment, l’eau des fontaines se changeait en vin.
On croyait que la fougère, cueillie entre minuit et une heure du matin la nuit de la Saint-Jean, protégeait des maléfices et procurait fortune et amour.
Celui qui s’étendait dans les fougères avec une bougie allumée à la main pouvait même parler aux saints et aux anges.
Le millepertuis, cueilli la même nuit, en allant à reculons, soignait les plaies, les brûlures, les maladies de peau, les piqûres d’insectes et les morsures de serpent. De plus, il éloignait les sorcières et chassait les mauvais esprits. On sait aujourd’hui que le millepertuis agit efficacement contre les états dépressifs.
La nuit de la Saint-Jean donnait le plus de chance de découvrir un trésor et de se réconcilier avec son conjoint.
Si une fille à marier place dehors, la nuit de la Saint-Jean, un verre d'eau contenant un blanc d'oeuf, elle pourra voir, le lendemain, dans le dessin formé, l'outil du métier de son futur époux.
La veille de la Saint-Jean, les Italiennes en mal de mari semaient du blé dans un pot placé dans l'obscurité. Neuf jours plus tard, elles venaient constater le résultat : si le blé avait germé avec des pousses vertes, elles auraient mari beau et riche ; si le blé était chétif et racorni, il allait leur falloir attendre des jours meilleurs pour trouver époux à leur guise.
Autrefois, la Saint-Jean se célébrait dans les villes comme dans les campagnes : à Paris même, elle ne disparut qu’à la Révolution.
On dressait sur la place de Grève un arbre qu'on appelait l'arbre du feu de la Saint-Jean. C'était le roi qui venait (quand il se trouvait à Paris) mettre lui-même le feu à cet arbre. Louis XI le fit en 1471, François Ier en 1528, Henri II et Catherine de Médicis en 1549, Charles IX en 1573, Henri IV en 1596, Louis XIII en 1615 et 1620, Anne d'Autriche en 1616 et 1618. Louis XIV fut le dernier roi qui prit part à cette cérémonie à laquelle il ne figura qu'une seule fois : les prévôts des marchands et les échevins furent alors chargés de mettre le feu.
Quand l'arbre était totalement consumé, les Parisiens recueillaient avec soin les tisons et les cendres et les portaient dans leurs maisons, persuadés que ces restes du feu portaient bonheur.
En 1789, la Révolution mit un terme à la fête, du moins à Paris et dans les villes les plus importantes. A Douai, où la population allumait un feu dans chaque rue, tous les soirs du 23 au 29 juin, la police interdit les feux en 1793 ; ils furent rallumés en 1795 et les années suivantes jusqu'en 1806, malgré une nouvelle interdiction en 1797.
Dans des temps plus anciens, on suspendait à l'arbre du feu de la Saint-Jean un tonneau, un sac, ou un panier rempli de chats.
On lit dans les registres de la ville de Paris : « Payé à Lucas Pommereux, l'un des commissaires des quais de la ville, 100 sous parisis pour avoir fourni, durant trois années finies à la Saint-Jean 1573, tous les chats qu'il fallait audit feu, comme de coutume, et même pour avoir fourni, il y a un an, où le roi y assista, un renard, pour donner plaisir à Sa Majesté, et pour avoir fourni un grand sac de toile où estoient lesdits chats. » En 1648, Louis XIV interdit ces holocaustes de chats qui n'étaient peut-être qu'une survivance des sacrifices gaulois.
La Saint-Jean est l'héritière des fêtes païennes et des rites célébrant la fertilité agricole au moment du solstice d'été.
A Rome, un culte était rendu à Apollon – dieu de la Lumière, de la Guérison, de la Poésie, de la Vérité et du Soleil (entre autres choses) – le 21 juin, jour le plus long de l’année dans l’hémisphère Nord. Les Celtes célébraient le solstice d'été (Litha). En 391, l’empereur chrétien Théodose Ier abolit les rites païens comme les célébrations des solstices et fit fermer le temple du Forum.
Augustin d'Hippone s'éleva contre la fête solsticiale : "Habeamus solemnem istum diem, non sicut infideles, propter hunc solem, sed propter eum qui fecit hunc solem" (Solennisons ce jour, non comme des infidèles, à cause du soleil, mais à cause de celui qui a fait le soleil).
Dans l'antiquité, les fêtes de la Lumière se déroulaient au solstice d'hiver et au solstice d'été.
Le christianisme conserva ces pratiques qu'il masqua sous les noms de fête de saint Jean l'évangéliste (au moment de l'hiver) et fête de saint Jean le baptiste (au moment de l'été), selon un cycle annuel que nul n'ignorait depuis l'aube de l'humanité : phase ascendante de la Lumière pour Apollon, remplacé par Jean l'évangéliste, phase descendante pour Dionysos, remplacé par Jean le baptiste.
La première, fêtée au moment de la plus longue nuit de l'année, marque le début de l'hiver ; la seconde, fêtée le jour le plus long de l'année, marque le début de l'été.
Y-a-t-il une relation entre les deux Jean et le dieu Janus au double visage qui marquait la fin et le début d'une année ?
La Saint-Jean-Baptiste est le jour de la fête nationale du Québec.
« Nous établissons, Nous constituons et Nous proclamons, saint Jean-Baptiste patron spécial auprès de Dieu des fidèles franco-canadiens, tant de ceux qui sont au Canada que ceux qui vivent sur une terre étrangère. » (pape Pie X, 25/02/1908)
Le feu purificateur
La liturgie catholique du feu nouveau, purificateur et régénérateur, était célébrée dans la nuit de Pâques.
Selon certaines légendes, le Christ et des saints revivifiaient les corps, en les passant au feu du four de la forge.
II y a aussi les langues de feu de la Pentecôte.
"L'homme est feu, dit Martin de Tours, sa loi, comme celle de tous les feux, est de dissoudre (son enveloppe) et de s'unir à la source dont il est séparé."
Dans les traditions celtiques, on n'a sur le feu, en tant qu'élément rituel et symbolique, que des informations indirectes ou hagiographiques.
Les textes font seulement mention, en Irlande, de la fête de Beltan ou Beltaine (= feu de Bel) au 1er mai.
Les druides allumaient de grands feux, entre lesquels on faisait passer le bétail pour le préserver des épidémies.
A Uisnech, au centre du pays, Patrick substitua à ce feu des druides le sien, le feu pascal, signe que le christianisme devait l'emporter définitivement.
César parle dans De Bello Gallico de grands mannequins d'osier dans lesquels les Gaulois enferment des hommes et des animaux, et auxquels ils mettent le feu.
Le fait gaulois est vague et encore mal analysé, mais en Irlande le symbolisme est visiblement solaire.
Les innombrables rites de purification par le feu, généralement rites de passage, sont caractéristiques des cultures agraires.
Ils symbolisent, en effet, les incendies des champs qui se parent ensuite d'un manteau vert de nature vivante.
Le feu de purification et d'illumination, prolongement igné de la lumière, serait ce dieu vivant qui, dans les religions aryennes d'Asie, a porté le nom d'Agni (ou Athor, Atar).
Le mot sanscrit Agni signifie à la fois pur et feu.
A ce feu spiritualisant se rattachent les rites d'incinération, le soleil, les feux d'élévation et de sublimation, tout feu qui transmet une intention de purification et de lumière.
Citation et dictons
Que nul à la fête de saint Jean ne célèbre les solstices par des danses et des chants diaboliques. (Eloi + 659)
Les herbes de Saint-Jean gardent leurs vertus tout l'an.
Avant la Saint-Jean, pluie bénite ; après la Saint-Jean, pluie maudite.
Pluie de Saint-Jean dure longtemps.
Eau de saint Jean ; peu de vin et pas de froment.
Eau de juin ruine le moulin.
À la Saint-Jean, le raisin pend.
De Saint-Jean à Saint-Pierre, la semaine des haricots.
Pluie de Saint-Jean noie les noisettes, mais beau temps de Saint-Pierre les rachète.
Saint-Jean doit une averse, s'il ne la paie, Saint-Pierre la verse.
Autant de jours que l'oignon de lys fleurit après la Saint-Jean, autant de jours que la vendange sera retardée après la Saint-François (4 octobre) (ou autant de jours on vendangera en septembre).
Du jour de saint Jean la pluie fait la noisette pourrie.
Quand il pleut le jour de saint Jean, l'orge s'en va dépérissant.
La pluie de la saint Jean, enlève noisettes et glands.
Eau de saint Jean ôte le vin, et ne donne point de pain.
Si l'on veut avoir une belle récolte, il faut coucher sur son fumier la nuit qui précède saint Jean.
À la saint Jean, verjus pendant, argent comptant.
Montre-moi une olive à la saint Jean, je t'en montrerai mille à la Toussaint.
De saint Jean la pluie, fait noisette pourrie.
À la saint Jean, qui voit une pomme en voit cent.
À la saint Jean, les jours les plus grands.
La pluie de saint Jean, emporte la noix et le gland.
Pour les prunes à la saint Jean, qu'on en vole une, on en voit cent.
Juin froid et pluvieux, tout l’an sera grincheux.
L'annonce de sa naissance
"Au temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; sa femme, qui était de la race d'Aaron, s'appelait Elisabeth. Tous deux étaient justes devant Dieu, suivant sans reproche en toutes choses la voie des commandements et ordonnances du Seigneur. Ils n'avaient point d'enfants, parce que Elisabeth était stérile, et que déjà tous deux étaient avancés en âge. Or, il arriva que le tour de sa famille étant venu pour acquitter devant Dieu la charge du sacerdoce, Zacharie fût désigné du sort, selon ce qui s'observait entre les prêtres, pour offrir les parfums au dedans du temple du Seigneur. Toute la multitude du peuple était en prières dehors, à cette heure de l'encens. Et voici qu'un ange du Seigneur apparut à Zacharie, debout à la droite de l'autel des parfums. Il se troubla à cette vue, et fut saisi de frayeur. Mais l'ange lui dit : " Ne craignez point, Zacharie, parce que votre prière a été exaucée. Votre femme Elisabeth vous donnera un fils, et vous l'appellerez Jean (du prénom hébraïque Yehohanan signifiant : Dieu a fait grâce, ndlr). Il vous sera un sujet de joie et d'allégresse, et beaucoup se réjouiront à sa naissance. Car il sera grand devant le Seigneur ; il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli du Saint-Esprit encore dans le sein de sa mère. Un grand nombre d'enfants d'Israël seront convertis par lui au Seigneur leur Dieu, et lui-même marchera devant le Seigneur dans l'esprit et la vertu d'Elie, pour ramener les cœurs des pères à leurs fils, rappeler les incrédules à la prudence des justes, et préparer au Seigneur un peuple parfait." (Luc I, 5-17).
La naissance miraculeuse de Jean choque son père qui devient muet.
Son arrestation et sa décollation
"Hérode (Antipas, ndlr) disait : Celui que moi j'ai fait décapiter, Jean, c'est lui qui s'est relevé ! Car c'était lui, Hérode, qui avait envoyé arrêté Jean et l'avait fait lier en prison, à cause d'Hérodiade, la femme de Philippe, son frère, qu'il avait épousée. Car Jean disait à Hérode : Il ne t'est pas permis d'avoir la femme de ton frère (Lévitique XX 21). Hérodiade en avait contre lui, et elle aurait bien voulu le tuer, mais elle ne pouvait pas. Car Hérode craignait Jean, le sachant un homme juste et saint, et il le protégeait. Et après l'avoir entendu, il ne savait vraiment que penser, et cependant il l'écoutait avec plaisir. Vint un jour opportun, quand Hérode, lors de son anniversaire (dans la ville royale de Machaerus à l'est de la mer Morte dans l'actuelle Jordanie, ndlr), fit un dîner pour ses grands, pour ses officiers et pour les notables de la Galilée. Et la fille de ladite Hérodiade (Salomé, ndlr) entra, dansa et plut à Hérode et à ses convives. Le roi dit à la fillette : Demande-moi tout ce que tu veux, et je te le donnerai. Et il lui fit ce serment : Tout ce que tu demanderas, je te le donnerai, fût-ce la moitié de mon royaume. Et elle sortit et dit à sa mère : Que dois-je réclamer ? Celle-ci dit : La tête de Jean le Baptiseur. Et, rentrant aussitôt en hâte auprès du roi, elle fit sa réclamation : Je veux qu'à l'instant tu me donnes sur un plat la tête de Jean le Baptiste. Et le roi devint très triste, mais à cause de ses serments et de ses convives, il ne voulut pas la repousser. Et aussitôt le roi envoya un bourreau avec ordre d'apporter la tête de Jean. Et celui-ci s'en alla le décapiter dans la prison. Puis il apporta la tête sur un plat et la donna à la fillette, et la fillette la donna à sa mère. Et l'ayant appris, ses disciples vinrent, enlevèrent son cadavre et le mirent dans un tombeau." (Evangile selon Saint Marc VI 16-29. 4)
Le corps de Jean le baptiste, décapité en 29 sur ordre d'Hérode Antipas, a été enseveli à Sébaste en Samarie, mais le tombeau fut ouvert et profané par des païens en 362.
Son culte
Nombre de reliques, attribuées à Jean Baptiste, existent dans presque tous les pays chrétiens et à Damas, en pays musulman.
En Syrie, à Damas, sur l'emplacement d'un temple araméen (3000 av. J.-C.) puis d’un grand temple romain dédié à Jupiter (vers le Ier siècle ap. J.-C.), fut élevée la basilique byzantine Saint-Jean-Baptiste où était conservée la tête du saint.
Les Omeyyades transforment le site en mosquée au début du VIIIe siècle ; les musulmans continuent d'y honorer la relique de Jean Baptiste qu'ils appellent le prophète Yahya. Les reliques de Zacharie, le père de Jean, se trouvent dans la Grande Mosquée d'Alep.
Le culte de saint Jean-Baptiste est très répandu, dès les premiers siècles, dans les Églises grecque et latine.
Les baptistères, toujours érigés sous le vocable du Précurseur, renferment ordinairement un autel en son honneur, des statues et des peintures reproduisant son image.
Saint-Jean-d’Angély doit son nom au précieux chef que le moine Félix ramène d’Alexandrie ; perdu lors d’un raid des Vikings au IXe siècle, il est miraculeusement retrouvé dans un mur en ruine en octobre 1010 par l’abbé Hilduin en pèlerinage à Rome, mais disparaît définitivement durant les guerres de religion au XVIe siècle.
La cathédrale d’Amiens s’enorgueillit, elle, de posséder un reliquaire contenant la tête du saint enlevée par les Croisés lors de la prise de Constantinople en 1204 et apportée par un prêtre de Picardie.
En 1241, Louis IX fait l’acquisition du premier fragment de la Vraie Croix, d’un fragment de la pierre du sépulcre et de l’occiput de Jean-Baptiste.
Des chercheurs pensent que la tête barbue, baptisée Baphomet, que les Templiers adoraient, était celle de Jean Le Baptiste.
Le précurseur et le témoin de Jésus 1
Au témoignage de Jésus, Jean, fils du prêtre Zacharie et d'Élisabeth (descendante des filles d’Aaron et cousine de Marie), est plus qu'un prophète (Luc 7,26). Messager qui précède le Seigneur (Luc 1,76 ; Matthieu 11,10), il inaugure l'Évangile (Actes 1,22 ; Marc 1,1-4) : « jusqu'à lui, ce furent la Loi et les Prophètes ; depuis lors, le Royaume de Dieu est annoncé » (Luc 16,16). Prophète sans égal (Matthieu 11,11), il prépare les voies du Seigneur (Matthieu 3,3) dont il est le précurseur (Actes 13,24) et le témoin (Jean 1,6). Jean, avant même de naître d'une mère jusque-là stérile, est consacré à Dieu et rempli de l'Esprit Saint (Luc 1,7-15 ; Juges 13,2-5; I Samuel 1,5-11). Et il tressaille dans le sein d’Elisabeth quand sa cousine Marie lui rend visite (Luc 1,41). Celui qui doit être un nouvel Élie (Luc 1,16) évoque le grand prophète par son vêtement et par la vie austère (Matthieu 3,4) qu'il mène au désert dès sa jeunesse (Luc 1,80).
Le Titien, Saint Jean dans le désert, 1540, Venise
Fut-il formé par une communauté comme celle de Qumran ? En tout cas, une fois venu le temps de sa manifestation à Israël, soigneusement datée par Luc (3,1), il apparaît comme un maître entouré de disciples (Jean 1,35), leur apprenant à jeûner et à prier (Marc 2,18 ; Luc 5,33 ; 11,1).
Sa voix puissante ébranle la Judée ; il prêche une conversion dont le signe est un bain rituel accompagné de l'aveu des péchés, mais qui exige en outre un effort de rénovation (Marc 1,4) ; car il est vain d'être fils d'Abraham, si on ne pratique pas la justice (Matthieu 3,8) dont Jean donne les règles à la foule des humbles (Luc 3,10-14). Mais les pharisiens et les légistes ne croient pas en lui (Matthieu 21,25) ; certains le traitent de possédé (Matthieu 11,18 ; Luc 7,33) ; aussi, quand ils sont venus à lui, leur a-t-il annoncé que la colère consumerait tout arbre stérile (Matthieu 3,10). Du roi Hérode, il dénonce l'adultère et s'attire ainsi la prison, puis la mort (Matthieu 14,3-12 ; Luc 3,19 ; 9,9).
Par son zèle, Jean est bien le nouvel Élie qu'on attend et qui doit préparer le peuple à la venue du Messie (Matthieu 11,14) ; mais il est méconnu, et son martyre annonce en figure la Passion du Fils de l'Homme (Marc 9,11 ; Jean 5,33).
Le témoignage de Jean consiste d'abord à se proclamer simple précurseur ; la foule en effet se demande s'il ne serait pas le Messie (Luc 3,15). A une enquête officielle, le Baptiste répond qu'il n'est pas digne de dénouer les sandales de celui qu'il précède et qui était avant lui (Jean 1,19-30 ; Luc 3,16). Celui qui vient et qui baptisera dans l'Esprit (Marc 1,8) et dans le feu (Matthieu 3,11), c'est Jésus sur qui l'Esprit est descendu lors de son baptême (Jean 1,31-34). En le proclamant Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde (Jean 1,29), Jean ne prévoit pas comment il l'ôterait, pas plus qu'il ne comprend pourquoi le Christ a voulu être baptisé par lui (Matthieu 3,13). Pour ôter le péché, Jésus devrait recevoir un baptême dont celui de Jean n'est que la figure, le baptême de sa Passion (Marc 10,38 ; Luc 12,50) ; il accomplirait ainsi toute justice (Matthieu 3,15), non en exterminant les pécheurs, mais en justifiant la multitude dont il aurait porté les péchés (Isaïe 53,7-11).
Dès avant la Passion, le comportement de Jésus étonne Jean et ses disciples qui attendent un justicier ; le Christ leur rappelle les prophéties de salut qu'il accomplit et les invite à ne pas se scandaliser (Matthieu 11,2-6 ; Isaïe 61,1). Non seulement certains disciples de Jean ignoreront longtemps la portée de la venue de Jésus et le baptême dans l'Esprit (Actes 18,25 ; 19,2), mais une polémique dont l'Évangile garde les traces (Marc 2,18) opposera une secte johannite à l'Église naissante ; celle-ci, pour montrer la supériorité du Christ, n'avait qu'à faire appel au témoignage de Jean lui-même (Jean 1,15).
Vrai ami de l'Époux et comblé de joie par sa venue, Jean s'est effacé devant lui (3,27-30) et, par ses paroles, a invité ses propres disciples à le suivre (1,35). Jésus, en retour, a glorifié son témoin, lampe ardente et lumineuse (5,35), le plus grand prophète né d'une femme (Matthieu 11,11) ; mais il a ajouté que le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui ; il place la grâce des fils du Royaume au-dessus du charisme prophétique, sans pour autant déprécier la sainteté de Jean. 1
Le baptême de Jean réalise une sorte d'agrégation à la véritable postérité d'Abraham (Matthieu 3, 9), au Reste d'Israël, désormais soustrait à la colère de Dieu (Matthieu 3, 7-10) et attendant le Messie qui vient. Il est proposé au peuple juif tout entier et non pas seulement aux pécheurs et aux prosélytes. C'est un baptême unique, donné dans le désert, en vue du repentir et du pardon (Marc 1, 4). Il comporte l'aveu des péchés et un effort de conversion définitive que le rite doit exprimer (Matthieu 3 ,6). Jean insiste sur la pureté morale ; il ne demande ni aux publicains ni aux soldats d'abandonner leurs fonctions (Luc 3, 10-14).
Jean Baptiste répond aux personnes qui viennent à lui au fleuve du Jourdain pour se faire baptiser : "Et les foules lui demandaient : "Que devons-nous donc faire?" Il leur répondait : " Que celui qui a deux tuniques en donne une à qui n'en a point, et que celui qui a de quoi manger fasse de même." Il vint aussi des publicains (chargés de percevoir l'impôt, ndlr) pour se faire baptiser et ils lui dirent : "Maître, que devons-nous faire?" Il leur dit : "N'exigez rien au-delà de ce qui vous est prescrit." Des gens de la milice aussi lui demandèrent : "Et nous, que devons-nous faire?" Il leur dit : "Ne molestez ni ne dénoncez faussement personne, et contentez-vous de votre solde". (Luc 3, 10-14, Bible Crampon).
Aux anciennes ablutions judaïques qui ont une vertu purifiante, indépendante du sentiment intérieur, Jean substitue son baptême, un baptême unique, signe extérieur d'un changement moral, d'une épuration de l'âme.
« Jean n'était pas la lumière, mais le témoin de la lumière. Il vint pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous crussent par lui » (Jean 1,7).
Le baptême de Jean n'établit qu'une économie provisoire : c'est un baptême d'eau, préparatoire au baptême messianique dans l'Esprit Saint et le feu (Matthieu 3, 11 ; Actes 1, 5 - 11, 16 - 19, 3), purification suprême (Psaumes 51) qui inaugurera le monde nouveau et dont la perspective paraît ici se confondre avec celle du jugement. En fait, le don de l'Esprit, envoyé par le Messie glorifié va se distinguer du jugement (Luc 3, 16).
En se présentant pour recevoir le baptême de Jean, Jésus se soumet à la volonté de son Père (Matthieu 3, 14) et se range humblement parmi les pécheurs. Il est l'Agneau de Dieu qui prend ainsi sur lui le péché du monde (Jean 1, 29-36). Le baptême de Jésus dans le Jourdain annonce et prépare son baptême "dans la mort" (Luc 12, 50 ; Marc 10, 38), encadrant ainsi sa vie publique entre deux baptêmes. C'est aussi ce que veut dire Jean l'évangéliste, quand il rapporte que l'eau et le sang s'écoulèrent du côté de Jésus transpercé (Jean 19,34) et quand il affirme que l'Esprit, l'eau et le sang sont intimement unis (I Jean 5 ,6-8). Le baptême de Jésus par Jean est couronné par la descente de l'Esprit Saint sous forme de colombe et la proclamation par le Père céleste de sa filiation divine. La venue de l'Esprit sur Jésus est une investiture qui répond aux prophéties (Isaïe 11, 2 ; 42, 1 ; 61, 1) ; elle est en même temps l'annonce de la Pentecôte, qui inaugurera le baptême dans l'Esprit, pour l'Église (Actes 1, 5 ; 11, 16) et pour tous ceux qui y entreront (Ephésiens 5, 25-32 ; Tite 3, 5). La reconnaissance de Jésus comme Fils annonce la filiation adoptive des croyants, participation à celle de Jésus et conséquence du don de l'Esprit (Galates 4 ,6). En effet, le baptême dans la mort doit conduire Jésus à sa résurrection. En recevant la plénitude de l'Esprit, son humanité glorifiée sera constituée Esprit vivifiant (I Corinthiens 15, 45), communiquant l'Esprit à ceux qui croient en lui. Jean-Baptiste annonçait le baptême dans l'Esprit et dans le feu (Matthieu 3, 11). L'Esprit est le don messianique promis. Le feu est le jugement qui commence à s'accomplir à la venue de Jésus (Jean 3, 18-21 ; 5, 22-25 ; 9, 39). L'un et l'autre sont inaugurés dans le baptême de Jésus qui prélude à celui de ses fidèles.
"Ils vinrent trouver Jean, et lui dirent : Rabbi, celui qui était avec toi au-delà du Jourdain, et à qui tu as rendu témoignage, voici, il baptise, et tous vont à lui. Jean répondit : Un homme ne peut recevoir que ce qui lui a été donné du ciel. Vous-mêmes m'êtes témoins que j'ai dit : Je ne suis pas le Christ, mais j'ai été envoyé devant lui. Celui à qui appartient l'épouse, c'est l'époux ; mais l'ami de l'époux, qui se tient là et qui l'entend, éprouve une grande joie à cause de la voix de l'époux : aussi cette joie, qui est la mienne, est parfaite. Il faut qu'il croisse, et que je diminue. Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tous ; celui qui est de la terre est de la terre, et il parle comme étant de la terre. Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous, il rend témoignage de ce qu'il a vu et entendu, et personne ne reçoit son témoignage. Celui qui a reçu son témoignage a certifié que Dieu est vrai ; car celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, parce que Dieu ne lui donne pas l'Esprit avec mesure. Le Père aime le Fils, et il a remis toutes choses entre ses mains. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui". (Jean 3,26-36)
Paul voit le baptême chrétien annoncé dans le passage de la mer Rouge qui délivre Israël de la servitude (I Corinthiens 10, 1). Sa réalisation effective commence à la Pentecôte qui est comme le baptême de l'Église dans l'Esprit et le feu. Pierre prêche aussitôt à ses auditeurs, attirés par le prodige, la nécessité de recevoir le baptême dans des sentiments de repentir, afin d'obtenir la rémission des péchés et le don du Saint Esprit ; ce qui a lieu aussitôt (Actes 2, 38-41). Cette manière d'agir suppose un ordre donné par le Christ, tel qu'il est annoncé par Jean (3, 3) et expressément formulé après la Résurrection (Matthieu 28, 19 ; Marc 16, 16).
Le 3 juillet 2015, le site du baptême de Jésus par Jean, Wadi al-Kharrar, sur la rive orientale du Jourdain, est déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco.
Le dimanche 10 janvier 2021, les franciscains de la Custodie peuvent célébrer le baptême du Christ sur les rives du Jourdain.
Citations
Jean était un homme zélé, qui exhorta les Juifs à s’unir par un baptême dans l’exercice de la vertu, dans la justice mutuelle et dans la piété envers Dieu. Ce baptême serait agréable à Dieu s’ils n’y recouraient point pour effacer des taches isolées, mais pour sanctifier tout le corps, après avoir d’abord purifié leur âme par la justice [.] Hérode l’avait mis à mort, bien qu’il fût un honnête homme et qu’il eût exhorté les Juifs à mener une vie vertueuse, à pratiquer la justice envers leurs semblables et la piété envers Dieu ; et cela pour s’unir par le baptême. Ainsi c’était là un préliminaire nécessaire pour que le baptême soit agréable à Dieu. Ils ne devaient pas l’employer pour obtenir le pardon des péchés commis, mais comme une purification du corps supposant que l’âme était déjà complètement purifiée par une conduite droite. (Flavius Josèphe + vers 100, Antiquités judaïques, XVIII)
Jean naît d’une vieille femme stérile. Il est au terme des Prophètes. Le Christ naît d’une jeune vierge. Il est l’avenir Dieu. La naissance de Jean affronte l’incrédulité et son père devient muet. Marie croit à la naissance du Christ et elle l’engendre par la foi [.] Jean apparaît donc comme une frontière placée entre les deux testaments, l'ancien et le nouveau. Le Seigneur lui-même l'atteste lorsqu'il dit : La Loi et les Prophètes vont jusqu'à Jean. Parce qu'il représente l'antiquité, il naît de deux vieillards ; parce qu'il représente la nouveauté, avant sa naissance, lorsque Marie s'approcha, il bondit dans le sein de sa mère. Il apparaît déjà comme le précurseur du Christ, avant que celui-ci puisse le voir. Zacharie se tait et perd la parole jusqu'à la naissance de Jean, précurseur du Seigneur, qui lui rend la parole. La parole rendue à Zacharie à la naissance de Jean correspond au voile déchiré à la mort de Jésus sur la croix. La parole lui est rendue à cause de la naissance de celui qui est la voix ; car on demandait à Jean qui annonçait déjà le Seigneur : Toi, qui es-tu ? Et il répondit : Je suis la voix qui crie dans le désert. La voix, c'est Jean, tandis que le Seigneur est la Parole : Au commencement était le Verbe. Jean, c'est la voix pour un temps ; le Christ, c'est le Verbe au commencement, c'est le Verbe éternel. (Augustin, Homélie pour la Nativité de Jean Baptiste)
Jean vous donne un exemple d'humilité. On le prend pour le Messie, il affirme qu'il n'est pas ce qu'on pense, et il ne profite pas de l'erreur d'autrui pour se faire valoir. S'il avait dit : Je suis le Messie, on l'aurait cru très facilement, puisqu'on le croyait avant même qu'il ne parle. Il l'a nié : il s'est fait connaître, il s'est défini, il s'est abaissé. Il a vu où se trouvait le salut. Il a compris qu'il n'était que la lampe, et il a craint qu'elle ne soit éteinte par le vent de l'orgueil. (Augustin + 430, Sermon sur la nativité de Jean Baptiste)
Il (Jean-Baptiste, ndlr) était si grand qu’il pouvait passer pour le Christ ; certains le croyaient. Il n’avait pas à propager cette idée, il n’avait qu’à l’accepter (...) Il préférera rendre témoignage au Christ, s’humilier devant le Christ, que de passer pour le Christ (...) Et, à cause de cela, il est le plus grand des prophètes, parce qu’il reconnut et montra le Christ (…) Il s’humilia devant celui qui était grand pour être exalté par celui qui était vraiment grand. Prophète, il mérita d’être annoncé par les prophètes. (Augustin, Sermon CCLXXXVIII, 2)
Jean est la voix, mais le Seigneur, au commencement, était le Verbe. Jean est une voix dans le temps ; le Christ était au commencement la Parole éternelle. Enlève la Parole, que devient la voix ? Vidée de tout sens, elle n'est que vain bruit. Sans la Parole, la voix frappe l'oreille, elle n'édifie pas le cœur. (Augustin, Discours 293, 3)
Lui qui avait annoncé la bonne nouvelle de la liberté d’une paix supérieure, est jeté en prison par des impies. Il est enfermé dans l’obscurité d’un cachot, lui qui était venu rendre témoignage à la lumière et qui avait mérité d'être appelé flambeau ardent de lumière par la lumière elle-même qui est le Christ. Par son propre sang est baptisé celui à qui fut donné de baptiser le Rédempteur du monde, d'entendre la voix du Père s'adresser au Christ, et de voir descendre sur lui la grâce du Saint-Esprit [.] Il n'y a en effet aucun doute que saint Jean Baptiste a subi la prison pour notre Rédempteur qu'il précédait par son témoignage, et que c'est pour lui qu'il a donné sa vie. Car si son persécuteur ne lui a pas demandé de nier le Christ, mais de taire la vérité, c'est cependant pour le Christ qu'il est mort. Le Christ lui-même a dit, en effet : « Je suis la vérité ». Puisque c'est pour la vérité qu'il a répandu son sang, c'est donc bien pour le Christ. Jean avait témoigné en naissant que le Christ allait naître ; en prêchant, il avait témoigné que le Christ allait prêcher : en baptisant, qu'il allait baptiser. En souffrant le premier sa passion, il signifiait que le Christ devait lui aussi souffrir. (Bède le Vénérable + 635, Homélie)
Maintenant encore l’Eglise célèbre cette naissance (la naissance de Jean-Baptiste, ndlr) ; elle ne célèbre que trois naissances, celle du Fils de Dieu, celle de sa mère et celle-ci ; elle sait "que pour l’homme le jour de la mort est meilleur que celui de sa naissance", et que toute naissance humaine est accompagnée de tristesse. C’est pourquoi elle célèbre la mort des martyrs qu’elle appelle leur naissance, car ils naissent vraiment à la vie quand ils se dépouillent de la vie pour le Christ. Mais cette naissance de Jean, l’Eglise la célèbre avec assurance sur la parole si expresse de l’Ange. (Pierre Damien +1072, Sermon XXIII, Sur la nativité de saint Jean-Baptiste, 4)
Le baptême de Jean préparait à la grâce de trois façons : par l’enseignement qui l’accompagnait et qui préparait les hommes à la foi du Christ ; par l’idée qu’il donnait du baptême du Christ ; par la pénitence qui préparait les hommes à recevoir l’effet du baptême du Christ. » (Thomas d’Aquin +1274, Somme Théologique, III° partie, question 38)
Il y a trois saints qui m'ont agréé par-dessus tous les autres : sainte Marie, ma mère, saint Jean-Baptiste et sainte Marie-Madeleine. (Notre-Seigneur à Brigitte de Suède + 1373, Revelationes S. Birgittae, Lib. IV, cap. 108)
C’est le seul saint (Jean-Baptiste, ndlr) dont on fête la naissance car elle marque le début de l’accomplissement des promesses divines… Sa fête nous rappelle que le Christ est toujours le "point de référence" de notre vie qui se réalise en l’accueillant Lui, Parole, Lumière et Époux dont nous sommes les voix, les lanternes et les amis. (Benoît XVI, 25 juin 2006)
Le mot baptême dérive du verbe grec baptein/baptizein (= plonger, laver).
Le baptême comporte normalement une immersion dans l'eau (Ac 8,38) ou du moins, si elle n'est pas possible, une aspersion d'eau sur la tête, ainsi qu'en témoigne la Didachê (7,3).
C’est au XIVème siècle qu'est substitué au baptême par triple immersion le baptême par triple infusion en faisant couler l'eau sur la tête de l'enfant.
Le baptême est suivi de l'imposition des mains qui obtient le don plénier du Saint Esprit (Actes 8,15 ; 19,6).
Le symbolisme de l'eau comme signe de purification et de vie est trop fréquent dans l'histoire des religions pour que son existence puisse surprendre dans les mystères païens (eau lustrale).
Grecs et Romains utilisent de l'eau bénite.
Tertullien nous apprend que ceux qui célébraient les jeux Apollinaires et Eleusiniens étaient obligés de se baptiser, c'est-à-dire de prendre un bain, afin de se régénérer et d'obtenir l'impunité de leurs crimes.
Longtemps avant que les premières lueurs du christianisme eussent pénétré dans le Nord, le baptême, sous la forme d'une ablution avec de l'eau, était en usage chez les peuples scandinaves.
La première partie de l'Edda, la partie poétique, la plus ancienne, met dans la bouche même d'Odin, le Dieu suprême, ces paroles significatives : « Si je veux qu'un homme ne périsse jamais dans les combats, je l'arrose avec de l'eau lorsqu'il vient de naître. »
Les Livoniens (au sud de l’Estonie et au nord de la Lettonie actuelles) pratiquaient la même coutume, qui n'était pas inconnue des Germains, puisque le pape Grégoire III (731-741), dans une lettre adressée à Boniface, l'apôtre du christianisme en Allemagne, lui prescrit tout ce qu'il doit faire pour ménager les usages déjà existants et les concilier avec le nouveau cérémonial.
Le baptême apparaît dans plusieurs événements de l'Histoire sainte qui seront regardés dans la suite comme des préfigurations du baptême : le déluge par exemple (I Pierre 3,20) ou le passage de la mer Rouge (I Corinthiens 10,1).
La Loi impose dans de nombreux cas d'impureté des ablutions rituelles qui purifient et rendent apte au culte (Nombres 19,2-10 ; Deutéronome 23,10).
Les prophètes annoncent une effusion d'eau purificatrice du péché (Zacharie 13, 1).
Ézéchiel associe cette lustration eschatologique au don de l'Esprit de Dieu (Ezéchiel 36,24-28 ; Psaumes 51,9-12).
Le judaïsme postexilien multiplie les ablutions rituelles. Elles deviennent d'une minutie extrême et n'échappent pas au formalisme chez les pharisiens contemporains de l'Évangile (Marc 7,1-5). Ces pratiques symbolisent la purification du cœur et peuvent contribuer à l'obtenir quand s'y joignent des sentiments de repentir. Vers l'époque du Nouveau Testament, les rabbins baptisent les prosélytes, païens d'origine, qui s'agrègent au peuple juif (Matthieu 23,15). Il semble même que certains considèrent ce baptême comme aussi nécessaire que la circoncision.
Les bains rituels sont fréquents chez les Esséniens (selon Josèphe), ainsi que dans les communautés de Damas et de Qumran.
Cependant le bain n'est pas ici un rite d'initiation ; on n'y est admis qu'après une longue épreuve destinée à manifester la sincérité de la conversion.
Il est quotidien, exprimant l'effort vers une vie pure et l'aspiration à la grâce purificatrice.
On se plonge soi-même dans l'eau, tandis que les pénitents qui se présenteront à Jean recevront le baptême de ses mains et une fois pour toutes.
Carl Gustav Jung (1875-1961) et d'autres psychanalystes pensent que le baptême (immersion) symbolise la vie intra utérine qui précède un nouvel être.
L'Église catholique reconnaît également le baptême de sang : une personne n'ayant pas reçu le baptême par l'eau mais morte à cause de ses convictions chrétiennes est pleinement baptisée.
La doctrine baptismale de Paul 1
Paul approfondit et complète la doctrine baptismale qui résultait des enseignements du Sauveur (Marc 10, 38) et de la pratique de l'Église (Romains 6, 3).
Le baptême conféré au nom du Christ (I Corinthiens 1, 13) unit à la mort, à l'ensevelissement et à la résurrection du Sauveur (Romains 6, 3 ; Colossiens 2, 12).
L'immersion représente la mort et la sépulture du Christ ; la sortie de l'eau symbolise la résurrection en union avec lui.
Le baptême fait mourir le corps en tant qu'instrument du péché (Romains 6,6), et fait participer à la vie pour Dieu dans le Christ (6, 11). La mort au péché et le don de la vie sont inséparables ; l'ablution d'eau pure est en même temps aspersion du sang du Christ, plus éloquent que celui d'Abel (Hébreux 12, 24 ; I Pierre 1, 2), participation effective aux mérites acquis en droit pour tous par le Christ au Calvaire, union à sa résurrection et, en principe, à sa glorification (Ephésiens 2,5).
Le baptême est donc un sacrement pascal, une communion à la Pâque du Christ ; le baptisé meurt au péché et vit pour Dieu dans le Christ (Romains 6, 11), il vit de la vie même du Christ (Galates 2, 20 ; Philippiens 1, 21). La transformation ainsi réalisée est radicale ; elle est dépouillement et mort du vieil homme et revêtement de l'homme nouveau (Romains 6, 6 ; Colossiens 3, 9 ; Ephésiens 4, 24), création nouvelle à l'image de Dieu (Galates 6, 15). Un enseignement analogue, mais plus sommaire, se trouve dans I Pierre 3, 18-21, qui voit dans le passage de Noé à travers les eaux du déluge l'annonce du passage du chrétien pas les eaux du baptême, passage libérateur grâce à la résurrection du Christ.
Le baptême au Nom de Jésus-Christ ou du Seigneur Jésus (Actes 2, 38 ; 8, 16 ; 10, 48 ; 19, 5 ; I Corinthiens 6, 11) signifie que le baptisé appartient au Christ, qu'il est intérieurement associé à lui. Cet effet capital est détaillé sous diverses formes : le baptisé revêt le Christ, il est un avec lui (Galates 3, 27 ; Romains 13, 14) ; tous ceux qui reçoivent le baptême sont en outre unis entre eux dans l'unité même du Christ (Galates 3, 28) et de son Corps glorifié (I Corinthiens 12, 13 ; Ephésiens 4, 4) ; ils ne font plus désormais qu'un esprit avec le Christ (I Corinthiens 6, 17). Le baptême au Nom de Jésus supposait sans doute l'emploi d'une formule où le Christ était seul mentionné. La formule trinitaire, qui a ensuite prévalu (Didachê 7, 1-3), dérive de Matthieu (28, 19) : "Je te baptise au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit" (Ego te baptizo in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti). Elle exprime que le baptisé, uni au Fils, l'est en même temps aux deux autres personnes : le croyant reçoit en effet le baptême au nom du Seigneur Jésus et par l'Esprit de Dieu (I Corinthiens 6, 11) ; il devient le temple de l'Esprit (6, 19), l'enfant adoptif du Père (Galates 4, 5), le frère et cohéritier du Christ, vivant intimement de sa vie et destiné à partager sa gloire (Romains 8, 2-9-17-30 ; Ephésiens 2 ,6).
Le baptême suppose qu'on a entendu la prédication évangélique et confessé la foi en Jésus-Christ (Actes 16, 30), dont l'article essentiel qui résume et contient les autres est la résurrection du Christ (Romains 10, 9). L'objet de la foi peut cependant être implicitement connu quand l'Esprit est donné avant le baptême (Actes 10, 44-48), et il semble que la foi du père de famille peut valoir pour tous les siens : ainsi pour Corneille et le geôlier de Philippes (Actes 10, 47 ; 16, 33). Mais la foi au Christ n'est pas seulement adhésion de l'esprit au message évangélique ; elle comporte une conversion totale, une donation entière au Christ qui transforme toute la vie. Elle aboutit normalement à la demande du baptême qui en est le sacrement et dans la réception duquel elle reçoit sa perfection. Paul ne l'en sépare jamais ; et quand il parle de la justification par la foi, c'est pour l'opposer à la prétendue justification par les œuvres de la Loi dont se réclamaient les judaïsants. Il suppose toujours que la profession de foi est couronnée par la réception du baptême (Galates 3, 26). Par la foi, l'homme répond à l'appel divin que lui a manifesté la prédication apostolique (Romains 10, 14), réponse qui d'ailleurs est l'œuvre de la grâce (Ephésiens 2 ,8). Au baptême l'Esprit s'empare du croyant, l'agrège au corps de l'Église et lui donne la certitude qu'il est entré dans le Royaume de Dieu. Le sacrement n'agit pas d'une manière magique. La conversion totale qu'il exige doit être le point de départ d'une vie nouvelle dans une fidélité inébranlable.
D'autres aspects soulignent la profondeur de la transformation spirituelle réalisée au baptême. Celui-ci a été pour le catéchumène une nouvelle naissance de l'eau et de l'Esprit (Jean 3, 5), un bain de régénération et de renouvellement dans l'Esprit Saint (Tite 3,5), un sceau imprimé dans son âme (2 Corinthiens 1, 22 ; Ephésiens 1, 13 ; 4, 30), une illumination qui l'a fait passer des ténèbres du péché à la lumière du Christ (Ephésiens 5, 8-14 ; Hébreux 6, 4), une circoncision nouvelle, qui l'a agrégé au nouveau peuple de Dieu (Colossiens 2, 11 ; Ephésiens 2, 11-22). Tout se résume dans la qualité de fils de Dieu (I Jean 3, 1) qui lui confère une dignité incomparable. Il ne s'agit pas d'un état nouveau statique, mais d'une entrée dans un état dynamique, vie supérieure dont le chrétien ne doit jamais déchoir, d'où l'existence d'un effort constant pour rendre toujours plus effective la mort au péché et la vie pour Dieu (Romains 6, 12).
L'accent est mis tantôt sur l'union à la Passion, tantôt sur la Résurrection ; ces deux aspects se réfèrent à l'unique réalité pascale et demeurent indissolublement liés. Uni à la Pâque du Christ par des efforts et une fidélité généreuse, le baptisé se prépare à entrer dans son Royaume glorieux (Colossiens 1, 12) et dans la possession du céleste héritage dont il possède les prémices par le don de l'Esprit (2 Corinthiens 1, 22 ; Ephésiens 1, 14).
Les effets du baptême
Les effets attribués au baptême par la doctrine catholique sont de trois sortes :
- l'effacement du péché originel
- la rémission des péchés actuels
- l’impression dans l'âme du baptisé d'un caractère surnaturel indélébile.
Athanase écrit, vers 318, (Sur l’incarnation du Logos), que le Logos (la Parole) est devenu homme afin que les hommes deviennent dieux. Le péché a voué les hommes à une corruption dont l’aboutissement est la mort. En prenant une chair, le Logos a récapitulé en lui l’humanité tout entière et l’a revêtue de sa propre incorruptibilité. Le baptême permet à tout homme de participer à cette divinisation.
De nos jours, de nombreux baptêmes sont conférés sans que soient réalisés les exorcismes. Ce mot fait peur car il est mal compris. On sait pourtant que, depuis le péché originel, le démon a toute puissance sur l’enfant tant qu’il n’est pas baptisé. C’est pourquoi l’Eglise recommande aux parents de baptiser les enfants « aussitôt que possible1 ». Renseignez-vous auprès de vos parrain et marraine pour savoir si vous les avez reçus ou s’ils ont bien été administrés à vos enfants et n’hésitez pas à vous rapprocher d’un prêtre qui peut, quel que soit l’âge et dans l’intimité faire les « compléments du baptême ». « Le rite de baptême des enfants a lui aussi été abîmé. Il a été bouleversé au point qu’en a presque été éliminé l’exorcisme contre Satan, qui a toujours eu une très grande importance pour l’Église, une importance telle qu’on l’appelait l’exorcisme mineur » expliquait l’exorciste officiel du Vatican, Don Gabriele Amorth. En effet, le nouveau rituel du baptême supprime, entre autres, plusieurs rites préparatoires au baptême, notamment le triple exorcisme qui arrache avec autorité l’enfant à l’influence de Satan. Ces exorcismes ont une efficacité propre, distincte de celle du baptême proprement dit. « Il faut donc, dit saint Thomas, les administrer après coup à ceux qui, baptisés dans l’urgence, n’ont pu les recevoir». « Le rite du souffle (avec l’injonction : "Sors de cet enfant, esprit impur, et cède la place à l’Esprit-Saint Paraclet") et les deux exorcismes solennels – qui ordonnent au démon non seulement de sortir, mais de s’éloigner du futur baptisé- écartent efficacement les mauvais esprits. Les rites du sel, de la salive, de l’imposition des mains et des signes de croix contribuent à rendre réceptif aux mystères du salut » (https://foyers-ardents.org/2020/08/24/les-exorcismes-du-bapteme/).
Le baptême pour les morts
Certains se font baptiser pour les morts à l’époque de Paul qui ne condamne pas cette pratique (I Corinthiens 15,29).
Le concile de Carthage interdit le baptême pour les morts en 397.
Les membres de la communauté des Mormons, fondé en 1820, se font baptiser pour leurs morts (leurs ancêtres) afin de les retrouver dans la vie éternelle, car ils croient qu'il faut être baptisé pour être sauvé.
Anne Frank et sa famille figurent sur les registres des baptisés mormons, tout comme Adolf Hitler, Joseph Staline, Winston Churchill, Charles De Gaulle, Gengis Khan, Jeanne d'Arc, et même Bouddha.
L'Église catholique enseigne que, sans le baptême, Dieu peut donner la vie éternelle, car les dons de Dieu ne sont pas limités aux sacrements : ceux-ci en sont les signes.
Le baptême des enfants
L'usage de baptiser les enfants est introduit de très bonne heure dans l'Église.
Si on trouve dans quelques Pères, tels qu'Irénée (130-208), Origène (185-250) et Cyprien de Carthage (200-258), des traces du baptême accordé aux jeunes enfants, on trouve chez d'autres Pères la condamnation formelle de cet usage : « Quelle nécessité y a-t-il, dans un âge innocent, de se hâter de racheter ses péchés ? » (Tertullien 155-220)
Origène nous apprend que le baptême des enfants était, de son temps, général en Égypte.
Il le justifie par la tradition apostolique ; il y puise même un argument en faveur de sa théorie de la préexistence des âmes.
Grégoire de Nazianze (+ 390) dit que les enfants morts sans baptême n’auront ni gloire céleste, ni tourments. "Celui qui ne mérite pas le supplice n’est pas, par le fait, digne d’honneur, de même que celui qui est indigne de l’honneur ne mérite pas par le fait même le supplice".
Grégoire de Nysse (+ 395) affirme, sans autre précision, que ces petites âmes ne sont pas destinées à souffrir dans l'au-delà.
Le pape Innocent Ier (401-417) déclare : « Que les petits enfants peuvent, même sans la grâce du baptême, jouir des récompenses de la vie éternelle, cela est stupide au plus haut point. Si, en effet, ils ne mangent pas la chair du Fils de l’homme et ne boivent pas son sang, ils n’auront pas la vie en eux. Ceux qui soutiennent que ces enfants l’auront sans être renés, me paraissent vouloir rendre vain le baptême lui-même, en prêchant qu’ils ont ce que la foi professe ne pouvoir leur être conféré que par le baptême ».
Augustin d'Hippone (354-430) formule la théorie catholique du baptême des enfants : « On baptise les enfants pour les incorporer à l'Église, c'est-à-dire les unir au corps et aux membres du Christ ; donc ils ne sont pas innocents, donc ils seraient damnés sans le baptême. » A l'objection tirée de la nécessité de la foi pour l'efficacité du baptême, Augustin répond que la foi des parents et des parrains, ou plutôt la foi de toute l'Église, tient lieu au nouveau-né de celle qu'il ne peut avoir. Cette théorie est acceptée par les décisions dogmatiques. Pour Augustin, il n'existe aucune possibilité de destin intermédiaire entre le paradis et l'enfer : les âmes des enfants non baptisées, n'étant donc pas lavées du péché originel, sont vouées à l'enfer ; ce qui explique son insistance en faveur d'un baptême immédiat des enfants. Il précise toutefois que ces âmes ne souffrent en enfer que de la peine la plus douce (Enchiridion, 103). Il finit par conclure : « Les enfants n’ayant pas de faute personnelle, ils sont certainement séparés de Dieu, mais sans aucune souffrance. Ils vivent donc dans un bonheur naturel, sans regret de ne pas voir Dieu puisque, de toute façon, cela dépasse les possibilités de leur nature humaine. »
L’Eglise arménienne, qui, au concile de Chalcédoine (451), passe dans l’opposition, rejette la doctrine augustinienne de la damnation des enfants morts sans baptême, car, dit-elle, ce n'est pas la faute de ces enfants, s'ils n'ont pas été baptisés.
Clotilde (475-545), reine des Francs, fait cette prière, après la mort d'Ingomer, son premier enfant : « Je rends grâce au puissant Créateur de toutes choses qui ne m'a pas jugée indigne de voir admis dans son Royaume l'enfant né de mon sein. Cette perte ne m'a pas affectée de douleurs parce que je sais que les enfants que Dieu retire du monde, quand ils sont dans les aubes, sont nourris par sa vue. »
Le pape Innocent IV (1243-1254) indique : « Il n'est pas nécessaire, pour que le baptême soit valide, que le baptisant entende ce que veut et ce que fait l'Église, ni même qu'il sache ou croie que l'Église existe. »
Thomas d’Aquin (+ 1274) explique : « Bien que séparés de Dieu d’un point de vue surnaturel, ils (les enfants, ndlr) restent unis à lui par les biens naturels qu’ils possèdent, ce qui suffit pour jouir de Dieu par la connaissance et l’amour naturels. Ils ont en Dieu leur vie, leur lumière, leur joie, leur bonheur ».
Le concile de Florence (1442) recommande : "Au sujet des enfants, en raison du péril de mort qui peut souvent se rencontrer, comme il n’est pas possible de leur porter secours par un autre remède que par le sacrement du baptême, par lequel ils sont arrachés à la domination du diable et sont adoptés comme enfants de Dieu, l’Eglise avertit qu’il ne faut pas différer le baptême".
Le réformateur Zwingli (1484-1531) n'admet pas que les enfants morts sans baptême soient exclus du salut.
Pour Thérèse de l’Enfant Jésus (+1897) : « Un petit enfant, cela ne se damne pas. »
Pie X, dans son Grand Catéchisme (1905), écrit : "à cause de la fragilité de leur âge, ils (les enfants, ndlr) sont exposés à bien des dangers de mourir et qu’ils ne peuvent se sauver sans le baptême" ; il précise : "Les pères et mères qui, par leur négligence, laissent mourir leurs enfants sans baptême pèchent gravement, parce qu’ils privent leurs enfants de la vie éternelle ; ils pèchent même gravement en différant longtemps le baptême, parce qu’ils les exposent au danger de mourir sans l’avoir reçu".
Pour Paul VI (Credo du peuple de Dieu, 30 juin 1968) : "Le baptême doit être administré même aux petits enfants qui n’ont pu encore se rendre coupables d’aucun péché personnel, afin que, nés privés de la grâce surnaturelle, ils renaissent "de l’eau et de l’Esprit Saint" à la vie divine dans le Christ Jésus."
- LES LIMBES :
"(...) Les enfants morts sans baptême étaient le plus souvent inhumés aux endroits les plus saints : dans les canalisations du baptistère ou les fondations de l’église, dont les murs étaient creusés pour accueillir les petits corps, dans le chœur, sous le parvis de l’église (surnommé le Paradis) ou bien sous une gouttière : ils étaient ainsi baignés pour l’éternité dans l’eau ruisselant du toit de l’église et sanctifiée". (Marie-Odile Mergnac 3)
Au XIIIe siècle, pour résoudre la question de la destinée de ces petites âmes, les théologiens inventent les limbes (de limbus = marge, bordure) dont l’existence n’a jamais été enseignée officiellement par l’Église.
Les papes affirment le droit d’enseigner soit, comme Paul III, Benoît XIV et Clément XIII, la position augustinienne, soit, comme Pie VI, la punition de la peine du dam (la privation de Dieu) à l’exclusion de la peine du sens (le feu).
"Le lieu des enfers (que les fidèles appellent en général limbes des enfants) où les âmes de ceux qui meurent avec le seul péché originel sont punies de la peine du dam sans la peine du sens, est rejeté comme une fable pélagienne, comme si ceux qui rejettent la peine du feu affirmaient, par le fait même, l’existence d’un lieu et d’un état intermédiaire, exempt de faute et de peine, entre le royaume de Dieu et la damnation éternelle, comme l’imaginaient les pélagiens. Cette doctrine est fausse, téméraire, injurieuse pour les écoles catholiques". (Bulle Auctorem fidei de Pie VI)
En 1984, le cardinal Ratzinger (futur Benoît XVI) se déclare partisan, à titre personnel, de l'abandon de cette hypothèse de l'existence des limbes.
Le Catéchisme de l'Église catholique, promulgué en 1992 par Jean-Paul II, explique (§ 1261) : « Quant aux enfants morts sans Baptême, l’Église ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu. En effet, la grande miséricorde de Dieu qui veut que tous les hommes soient sauvés (cf. 1 Tm 2,4), et la tendresse de Jésus envers les enfants, qui lui a fait dire : « Laissez les enfants venir à moi, ne les empêchez pas » (Mc 10,14), nous permettent d’espérer qu’il y ait un chemin de salut pour les enfants morts sans baptême. »
Le 19 avril 2007, Benoît XVI approuve la commission théologique internationale de l'Église catholique romaine qui conclue que les limbes, hypothèse théologique, reflètent une vue excessivement restrictive du Salut, et, que Dieu, miséricordieux, voulant le salut de tous les êtres humains, il y a des fondements théologiques et liturgiques pour espérer que les enfants non baptisés soient sauvés et bénéficient de la vision béatifique de Dieu.
L’ondoiement
Le baptême est un sacrement qui ne peut être donné qu’une fois, mais l’ondoiement (unda = eau courante) est un rite simplifié qui permet de sauver une âme en la lavant du péché originel, sans accomplir toutes les étapes du baptême.
L'ondoiement consiste à verser un peu d’eau (à défaut apposer un peu de salive) sur la tête nue de la personne en danger mortel en disant à voix haute : « Je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit ».
Toute personne baptisée de l’une des trois grandes religions chrétiennes peut officier. Si la personne survit, le prêtre complète le rite sacramentel : la personne est nommée, elle reçoit l’onction du Saint Chrême, le sel, le cierge symbole de la lumière ; les parrain et marraine prononcent la profession de foi. 5
L'ondoiement concerne surtout les nouveau-nés dont la viabilité est incertaine. Comme tout baptême, l'ondoiement doit faire l'objet d'une inscription au registre paroissial.
Le 22 novembre 1439, au concile de Florence, la constitution Exultate Domino stipule : "Le ministre ordinaire du baptême est le prêtre, mais dans le cas de nécessité, non seulement le prêtre ou le diacre, mais même un laïque ou une femme, bien plus, un hérétique, un païen, peut baptiser, pourvu qu’il observe la forme de l’Eglise et qu’il ait l’intention de faire ce que fait l’Eglise."
Chronologie historique
Le baptême est rejeté par plusieurs sectes hérétiques des premiers siècles, telles que les ascodrutes ou ascodrupites (qui rejettent tous les sacrements), les valentiniens, les marcosiens (partisans de Marc, disciple de Valentin ; ils donnent le baptême avec de l'eau mêlée d'huile et de baume) et les quintiliens ou quintillianistes, qui pensent tous que la grâce, étant un don spirituel, ne peut être communiquée ni exprimée par des signes sensibles.
Ménandre (1er siècle, disciple de Simon le magicien) baptise en son propre nom ; il qualifie le baptême de résurrection et lui attribue la propriété de donner une jeunesse perpétuelle et l’immortalité.
Les séleuciens et les hermiens (disciples de Hermias qui enseigne les doctrines de Seleucus) changent la matière du sacrement ; ils ne veulent pas qu'on le donne avec de l'eau ; ils emploient le feu, sous prétexte que Jean-Baptiste a assuré que le Christ baptiserait ses disciples dans le feu.
Tertullien (155-225) indique, dans son traité Du Baptême, que Quintille et les caïnites ont trompé beaucoup de fidèles en luttant contre le baptême, notamment en rejetant l'emploi de l'eau.
Les éluséens baptisent en invoquant les démons.
Les montanistes joignent le nom de Montan, leur chef, et de Priscille, leur prophétesse, aux noms du Père et du Fils.
Les archontiques (qui attribuent la création du monde aux Principautés ou Archontes et nient la Trinité), les sabelliens, les disciples de Paul de Samosate, les eunomiens (ariens) et quelques autres hérétiques qui repoussent la Trinité, ne baptisent pas au nom des 3 personnes divines.
Hygin, évêque de Rome (de 136 à 141) instaure les parrains et marraines lors du baptême afin d'assister le nouveau-né dans sa vie future.
Le 1er août 314, le 1er concile d’Arles (1er concile d'Occident), concile des Gaules assemblé par ordre de Constantin et présidé par l'évêque Marin, exclut les donatistes (qui manquent de souplesse doctrinale) et autorise ceux qui ont abjuré (lapsi) à réintégrer l’Eglise moyennant pénitence. Augustin d'Hippone dit que la question du baptême des hérétiques fut définitivement réglée dans ce concile : "À propos des Africains qui pratiquent une règle qui leur est propre, celle de rebaptiser, il a été décidé que si quelqu'un vient de l'hérésie à l'Eglise, on l'interroge sur le symbole, et que si on voit avec certitude qu'il a été baptisé dans le Père et le Fils et l'Esprit Saint, on lui impose seulement les mains pour qu'il reçoive l'Esprit Saint. Mais, si interrogé, il ne répond pas en proclamant cette Trinité, qu'on le rebaptise" (Canon 9).
Au moyen âge, un grand nombre de sectes (manichéens, cathares, patarins, bulgares, albigeois) s'attaquent au baptême de l'Église.
C'est, disent-ils, un simple baptême d'eau pure, incapable de communiquer le Saint-Esprit au néophyte, et par conséquent fort inférieur au sacrement de l'imposition des mains, appelé par eux le baptême spirituel. Aussi rebaptisent-ils les catholiques qui embrassent leurs doctrines, en invoquant sur eux le Saint-Esprit, en psalmodiant l'oraison dominicale, et en leur imposant les mains.
Les pétrobrusiens de Pierre de Bruys (mort en 1132/33), les henriciens d'Henri l’Ermite (XIIe siècle) et les vaudois (excommuniés par le concile de Vérone en 1184) rejettent le baptême des enfants comme inutile, les enfants ne pouvant avoir la foi requise.
Les béguins (condamnés par le concile de Vienne en 1311), les lollards (condamnés par le concile de Londres en 1382) et autres mystiques n'admettent aucun sacrement, parce que, selon eux, les sacrements sont bons pour des enfants, et non pour des adultes en religion.
Wyclif (1328-1384) et Jean Hus (1370-1415) enseignent que le baptême, au moins celui des enfants, n'est point absolument nécessaire au salut.
Dans sa bulle Exultate Domino, le pape Eugène IV (1431-1447) écrit : "Le ministre ordinaire du baptême est le prêtre, mais dans le cas de nécessité, non seulement le prêtre ou le diacre, mais même un laïque ou une femme, bien plus, un hérétique, un païen, peut baptiser, pourvu qu'il observe la forme de l'Église et qu'il ait l'intention de faire ce que fait l'Église."
Luther (1483-1546) accepte, après quelques vacillations dans ses opinions, la théorie augustinienne du baptême, telle qu'elle a été modifiée par Thomas d'Aquin (1224-1274).
Augustin soutient que la foi est indispensable pour jouir des bienfaits attachés au baptême, mais que cette foi, qui ne peut exister chez le nouveau-né, peut être suppléée par celle des parents et des parrains, ou plutôt par celle de toute l'Église.
Thomas fait un pas de plus : il prétend que l'efficacité du baptême dépend de la foi des enfants eux-mêmes, et non d'une foi étrangère.
Luther admet cette idée d'une foi qui sommeille dans l'enfant : "On m'opposera qu'il faut croire pour être baptisé et sauvé, et que le nouveau-né ne saurait avoir de foi personnelle. Mais cela ne me touche en rien. Comment, en effet, prouver que le nouveau-né n'a pas la foi ? Est-ce parce que, privé de la parole, il ne peut exprimer cette foi ? Mais, à ce compte, que devient notre foi à nous-mêmes lorsque nous dormons. Est-ce que Dieu ne peut conserver la foi dans le cœur pendant le temps de l'enfance, qui n'est qu'un sommeil continuel ? Et si Dieu peut conserver la foi dans le cœur lorsqu'elle y est entrée, pourquoi ne pourrait-il pas l'y susciter en vertu de la foi et des prières de ceux qui viennent présenter l'enfant au baptême ?"
Les luthériens professent que le baptême tire toute son efficacité des paroles sacramentelles, qu'il est nécessaire au salut, et qu'il faut baptiser les enfants, chez qui l'ablution baptismale opère, par le Saint-Esprit, quelque chose d'analogue à la foi et à l'amour.
Les calvinistes enseignent que les enfants des chrétiens prédestinés au salut sont sanctifiés dès le sein de leur mère.
Calvin (1509-1564) déclare formellement dans ses Institutions que le baptême des enfants n'a pas pour but de les rendre enfants de Dieu, mais qu'il doit être considéré simplement comme un signe extérieur et solennel d'admission dans l'Église.
Partant d'un tout autre principe que celui de la prédestination absolue, les sociniens (milieu du XVIe siècle) sont arrivés, par une route fort différente, au même but que Calvin. Ils n'attachent aucune vertu régénératrice au baptême dans lequel ils ne voient qu'un symbole. Ils le conservent cependant comme un rite innocent.
A l'exemple des sectes mystiques du Moyen Âge, les ANABAPTISTES, mouvement issu de la Réforme, rejettent le baptême des petits enfants comme inutile, parce que, disent-ils, sans la foi le baptême est nul, et que la foi des parrains ne saurait tenir lieu à l'enfant de celle qu'il ne peut avoir. Ils baptisent les adultes, même ceux déjà baptisés durant leur enfance.
En 1523, l’anabaptisme naît à Zurich d’un schisme entre Zwingli, réformateur du canton, et certains de ses disciples ; les anabaptistes pratiquent le baptême des seuls adultes sur profession de leur foi, d’où le nom de re-baptiseurs (anabaptistes) donné au groupe, puisque tous ses membres ont déjà été baptisés enfants ; les intéressés refusent quant à eux toute valeur à ce premier baptême ; ils s’appellent frères et l’habitude a subsisté de désigner les anabaptistes pacifiques suisses par le vocable de frères suisses ; c’est le seul des mouvements anabaptistes du XVIe siècle à avoir une descendance dans les assemblées mennonites. Le 21 janvier 1525, en Suisse, Conrad Grebel et Felix Manz participent aux premiers baptêmes d'adultes, considérés comme la fondation de l'anabaptisme.
Prêtre catholique, puis ministre luthérien, l'anabaptiste Thomas Münzer acquiert une connaissance approfondie de la mystique allemande médiévale. À cette influence s’ajoute celle d’un groupe millénariste et spiritualiste, les Inspirés de Zwickau, puis celle des hussites tchèques. Müntzer est persuadé de la proximité immédiate du Royaume de Dieu dont il faut activer la venue par des moyens violents puisque princes et prêtres se refusent à la vraie Réforme. Il anime une société secrète, la Ligue d’Allstedt ou Ligue des élus. En 1524, il entre en conflit avec l’autorité princière de la Saxe et, en 1525, après avoir été mêlé à des désordres sociaux et politiques à Mühlhausen (Thuringe), il se joint à la révolte des paysans allemands et rédige peut-être leur Manifeste. Le 15 mai 1525, à Frankenhausen en Thuringe, la révolte des paysans allemands est noyée dans le sang : Müntzer est décapité.
Le 10 mars 1528, le prédicateur anabaptiste Balthazar Hubmaïer (1485-1528), fondateur d'une communauté à Nikolsburg, en Moravie, est exécuté à Vienne. Son disciple Jacob Hutter s'efforce de reconstituer la communauté des frères de Moravie au Tyrol jusqu'à son exécution en 1536.
En 1530, Melchior Hofmann (1495-1543) est baptisé à Strasbourg, par des anabaptistes pacifiques. Ce Souabe, millénariste convaincu, anabaptiste au sens strict du terme et autodidacte en religion, s’est imprégné de la mystique allemande médiévale autant que de la Bible. Séduit par les idées de Luther, il les amalgame à ses propres spéculations eschatologiques. Il prêche son interprétation de l’Évangile sur les bords de la Baltique, en Scandinavie, puis dans la vallée du Rhin et en Hollande. D’abord favorablement accueilli, il finit par être repoussé partout, à cause de ses idées eschatologiques et de sa prétention à être un personnage messianique, annonciateur du millénium.
Hofmann et ses partisans, les melchiorites, insistent sur la nécessité de la conversion et l’attente passive de la parousie (ou retour du Christ). Le baptême est le sceau des élus en vue du millénium que le prophète fixe à plusieurs dates différentes. Strasbourg est le lieu choisi par le Christ comme siège de son royaume, Strasbourg où Hofmann meurt dans une prison en 1543.
En mars 1534, la ville de Münster se trouve sous l’influence à peu près complète des anabaptistes, dont beaucoup sont venus d’autres régions d’Allemagne et de Hollande. Jean Matthijs, chef du mouvement hollandais, s’éloignant des préceptes de Hofmann, parle désormais de détruire les impies par les armes, et voit en Münster la future Jérusalem céleste. Il organise la ville sur les bases d’une totale communauté des biens. Mais il périt dans une escarmouche le 4 avril et est remplacé par un autre Hollandais : Jean de Leyde.
Le 24 juin 1535, Münster, le Royaume de Sion, avec à sa tête, Jean de Leyde, le Roi de Sion, est pris par les troupes protestantes et catholiques. Jean de Leyde meurt en 1536 sous d'atroces tortures.
Une branche pacifique du mouvement anabaptiste se prolongera, du point de vue religieux, chez les mennonites (de Menno Simonis, 1495-1560) et les baptistes.
Le concile œcuménique de Trente (1545-1563) reconnaît 7 sacrements (baptême, pénitence, eucharistie, confirmation, mariage, ordre, extrême onction) qui agissent ex opere operato, en vertu de Dieu lui-même, indépendamment de la foi ou de la vertu du prêtre qui les administre :
"Si quelqu'un prétend que le baptême qui est donné, même par les hérétiques, au nom du Père, du Fils et de l'Esprit saint, avec l'intention de faire ce que fait l'Église, n'est pas le vrai baptême ; qu'il soit anathème."
"Si quelqu'un nie que le mérite du Christ Jésus soit appliqué par le sacrement de baptême régulièrement conféré, dans la forme de l'Église, tant aux adultes qu'aux enfants ; qu'il soit anathème. Si quelqu'un dit que personne ne doit être baptisé, si ce n'est à l'âge ou le Christ fut baptisé, ou à l'article même de la mort ; qu'il soit anathème. Si quelqu'un dit que les enfants, par cela qu'ils n'ont pas la foi en acte après le baptême reçu, ne doivent pas être réputés au nombre des fidèles, et pour cette raison doivent être rebaptisés quand ils sont parvenus à l'âge de discrétion ; ou qu'il vaut mieux ne pas les baptiser que de les baptiser dans la foi générale de l'Église, sans qu'ils croient par un acte propre ; qu'il soit anathème."
"Si quelqu'un prétend que le baptême est libre, c'est-à-dire qu’il n'est pas nécessaire au salut ; qu'il soit anathème."
Le concile de Trente enjoint au clergé de veiller à ce que les enfants reçoivent au baptême le nom d'un saint qui leur servirait de modèle.
Pour le pape Alexandre VII (1655-1667) : « Le baptême n'est pas valide si celui qui le confère tout en observant les rites extérieurs et la forme du sacrement, prend la résolution de ne pas s'associer intérieurement à ce que fait l'Église. »
Le quakerisme, fondé par Georges Fox (1624-1691), nie l'utilité du baptême d'eau, parce qu'il ne l'envisage que comme un symbole du baptême intérieur ou spirituel, lequel consiste dans la régénération opérée par la lumière de l'Esprit. Il se fonde également sur ce que Jésus-Christ ne baptisa aucun de ses disciples.
Le 29 avril 2007, en la cathédrale de Magdebourg, les représentants de 11 Églises chrétiennes d'Allemagne (les 3 principales étant l'Église catholique, l'Église luthérienne et l'Église orthodoxe) signent une déclaration de reconnaissance mutuelle de la pleine validité du sacrement du baptême, quelle que soit l'Église qui le confère.
Le 22 février 2013, par un décret concernant le rite du baptême (entré en vigueur le 31 mars 2013), Benoît XVI décide que l'on dise Église de Dieu au lieu de communauté chrétienne.
Le dimanche 12 janvier 2014, lors d'une cérémonie dans la chapelle Sixtine qui a réuni 32 enfants, le pape François baptise l'enfant d'une mère célibataire ainsi que la fille d'un couple marié civilement seulement.
Le 24 juin 2020, la Congrégation pour la Doctrine de la Foi affirme dans un responsum que le baptême administré avec une formule personnalisée par le prêtre n'est pas valable : la validité du baptême dépend du strict respect du texte canonique.
Un document du dicastère pour la Doctrine de la foi signé par le préfet Mgr Victor Manuel Fernandéz et approuvé par le Pape lors de l'audience du 31 octobre 2023 exprime un avis positif s'il n'y a pas de scandale parmi les fidèles : les personnes transsexuelles peuvent recevoir le baptême ; rien ne s'oppose à ce qu'elles soient témoins d'un mariage ; oui au baptême des enfants de couples homosexuels même s'ils sont nés d’une gestation pour autrui.
Le baptistère
Primitivement, le baptême était donné dans une rivière ou dans la mer.
Mais, au IVe siècle, l’usage s’établit de réserver pour cette cérémonie une salle dans les dépendances de l’église : le baptistère. Une piscine y est creusée dans le sol. L’eau de cette piscine doit être normalement une eau courante.
Plus tard, les baptistères deviennent des édifices jouxtant l’église.
Ces petites constructions sont édifiées sur le côté nord des cathédrales (généralement placée à l'angle de la façade occidentale) dans laquelle l'évêque confère le baptême par immersion, une fois l'an, le jour du Samedi saint.
Toujours dédiés à saint Jean-Baptiste, les baptistères sont circulaires ou polygonaux (plus rarement octogonaux) et comportent un grand bassin dans leur centre.
Ils sont constitués de deux parties afin de séparer les hommes et les femmes.
La disposition Est-Ouest des baptistères, leur entrée principale étant à l’Ouest, précise le sens spirituel et symbolique du baptême qui amène à quitter les ténèbres de la nuit (Ouest) pour arriver à la lumière (Est, au soleil levant).
Le cierge remis après le baptême est un souvenir de la procession nocturne qui conduisait les baptisés du baptistère à l’église.
Les catéchumènes
Dans le christianisme, un catéchumène est un étudiant recevant l'enseignement religieux et préparant son baptême.
À l'origine du christianisme, seuls les adultes qui se convertissent peuvent recevoir le baptême après un temps d'attente assez long destiné à leur permettre d'être enseignés et à éprouver leur foi.
Durant cette période, ils ne peuvent assister qu'à une partie de la messe (la messe des catéchumènes) et doivent rester dans le narthex jusqu'à leur baptême qu'ils reçoivent à Pâques.
Au IVe siècle, l’usage semble d’introduire les enfants dans le catéchuménat par la signation de la croix et le sel, et d’attendre qu’ils soient adultes pour le baptême lui-même.
Les Églises chrétiennes, catholique, orthodoxe et protestante instituent le baptême des enfants et permettent qu’ils assistent aux offices (le pédobaptisme est l’usage normal au Moyen Age).
br>Le temps du baptême n’est pas déterminé.
Mais, dès le IIe siècle, l’usage s’établit de le donner de préférence durant la vigile pascale.
Les 40 jours qui précédaient, répartis sur 6 semaines en Occident et sur 8 en Orient, étaient consacrés à la préparation.
Ils étaient inaugurés, le premier dimanche de Carême, par l’inscription du nom.
Les réunions comprenaient un enseignement sur l’Écriture et sur la formule de foi, et des exorcismes. Ces exorcismes consistaient primitivement en un jeûne.
Un autre rite prébaptismal était celui de l’onction de l’huile sur tout le corps.
Cette onction d’huile était faite par le diacre pour les hommes et par la diaconesse pour les femmes.
Dans l’ensemble des Églises, l’onction d’huile est interprétée comme communiquant une force en vue du baptême, mais les Églises syriennes et cappadociennes l’ont entendue comme une assistance de l’Esprit nécessaire à l’acte de foi.
Le dépouillement des vêtements anciens symbolisait le dépouillement du vieil homme. On remettait un vêtement blanc au nouveau baptisé qui le portait durant la semaine pascale, appelée à cause de cela, en Occident, semaine in albis.
Puis venait une onction d’huile (un mélange d’huile et de parfum appelé chrisma ou chrême) sur le front, en forme de croix. Ce rite paraît avoir son origine dans les onctions utilisées dans le judaïsme pour les rois et les prêtres. Cette onction devint par la suite un sacrement particulier : la confirmation.
Léon Ier le Grand, pape de 440 à 461, rappelle aux évêques la date du baptême : Pâques ou Pentecôte.
L’apostasie
On est libre de ne plus adhérer au christianisme, d’apostasier sa religion, en demandant au responsable de la paroisse de mentionner, sur le registre des baptêmes, que le baptisé déclare renoncer à son baptême en date du ... ou que les parents demandent que leur enfant ne soit plus considéré comme chrétien.
Cependant, le baptême, sacrement indélébile, ne peut être annulé : donc, on ne peut débaptiser.
L’apostat (du grec apostatès = déserteur) qui reviendrait à la foi chrétienne ne serait pas baptisé de nouveau. Pour se faire réintégrer dans l'Église après un acte d'apostasie (du grec apostasia = abandon), il faut s'adresser à l'évêque du diocèse dans lequel se trouve la paroisse où a eu lieu le baptême, en indiquant la date. L'évêché mentionne, sur le registre, avec la date, que le demandeur veut être réintégré dans l'Église.
On estime ainsi que, chaque année, le nombre de lettres de renonciation à la religion catholique (actus formalis defectionis ab Ecclesia catholica) avoisinerait le millier en France. 14
En 2010, le nombre de baptisés dans le monde était de 1 milliard 196 millions 15. En 2013, 277 641 enfants nés en France ont été baptisés 16. En 2018, Libération estimait à environ 2 000 le nombre de personnes qui ont officiellement demandé à se faire "débaptiser." Bien loin des plus de 4 000 adultes qui se sont fait baptiser en 2022, selon RCF (bfmtv.com).
Le 6 octobre 2011, le Tribunal de Grande Instance de Coutances ordonne à l'association diocésaine de Coutances et Avranches de procéder à l'effacement définitif sur le registre de la mention du baptême de M. Lebouvier (membre de la Fédération nationale de la libre pensée), cette décision étant motivée par la notion de droit au respect de la vie privée. Monseigneur Stanislas Lalanne, évêque de Coutances et Avranches, décide de faire appel de ce jugement qui ne lui semble pas acceptable.
En effet, le baptême constitue un événement à caractère public : des parents, des parrains et marraines sont présents et manifestent par cet acte leur volonté de faire baptiser un bébé. C'est un acte qui a eu lieu, il fait partie de l'histoire, il ne peut donc pas être effacé. Cependant, l'Église accueille les demandes des personnes qui souhaitent renier leur baptême. La procédure consiste à inscrire en marge du nom du demandeur, dans le registre concerné, la mention a renié son baptême par lettre du... 8
Le 10 septembre 2013, la Cour d'appel de Caen annule la décision du tribunal de Coutances (Manche) ; pour la Cour, la liberté de M. Lebouvier de ne pas appartenir à la religion catholique est (ainsi) respectée sans qu'il y ait lieu à effacement ou correction supplémentaire du document litigieux.
Le refus d'être débaptisé au nom du RGPD, le règlement européen sur la protection des données, a suscité des débats jusqu'au Conseil d'État, au moment de trancher la demande d'un catholique qui souhaitait exercer son droit d'effacement et d'opposition au traitement des données figurant dans le registre des baptêmes du diocèse d'Angers. L'Église a refusé en expliquant que le registre ne servait qu'à « conserver la trace d'un événement » qui, à ses yeux, constitue l'entrée d'un individu dans la communauté chrétienne. Le diocèse a expliqué que le baptême était notamment requis « pour accéder au mariage ». Retirer donc la trace du baptême reviendrait alors à priver l'individu de son droit à un mariage religieux catholique. Cet argument a, en partie, fait mouche auprès du Conseil d'État, dans sa décision du 2 février 2023 lue le 2 février 2024. La plus haute juridiction administrative approuve la décision de l'Église et l'explication selon laquelle effacer un baptême poserait des problèmes pour ceux qui souhaitent réintégrer la communauté chrétienne, en vue d'un mariage religieux par exemple.
Les anciens chrétiens considéraient trois sortes d'apostasies :
1° a supererogatione, celle du prêtre qui revient à l'état laïc
2° a mandatis Dei, l'apostasie de quiconque, tout en conservant sa croyance, la répudie extérieurement
3° a fide, celle qui indique une défection totale, un changement de conviction réel.
Cyrille d'Alexandrie (+ 444), dans son traité De lapsis, nous apprend que, durant les premiers siècles de la religion chrétienne, on infligeait aux apostats qui retournaient au sein de l'Église les pénitences les plus dures.
L'apostasie fut aussi sujette à la vindicte des lois civiles et canoniques : l'excommunication, la privation du droit de cité, la perte de toute juridiction étaient les châtiments ordinaires.
Louis XIV publia des édits très rigoureux contre les catholiques qui embrassaient la Réforme ; il ordonna qu'ils fussent condamnés à l'amende honorable, au bannissement perpétuel et à la confiscation de tous leurs biens.
La débaptisation a été favorisée en Allemagne par les nazis sous le 3ème Reich. Himmler vilipenda l'action néfaste de Charlemagne et de saint Boniface qu'il rendait responsables de la christianisation des Germains. Il espérait remplacer les références chrétiennes de la société allemande par des références au culte païen ancestral qui seul pouvait régénérer le monde allemand. Par exemple, il souhaitait débaptiser Noël en fête du solstice d'hiver ou de Iulz, et faire du solstice d'été une fête de l'accouplement. Dans la SS, le baptême des enfants était remplacé par une simple bénédiction du nom. 14
Il n'existe pas de description claire dans le Coran de l'attitude à adopter face à l'apostasie : le Coran indique essentiellement que l'apostasie existe et que Dieu la réprouve : « Et ceux parmi vous qui abjureront leur religion et mourront infidèles, vaines seront pour eux leurs actions dans la vie immédiate et la vie future. » (II, 217). La plupart des théologiens musulmans considèrent que l'islam interdit aux musulmans de changer de religion.
Certains pays musulmans punissent de la peine de mort l'apostat, notamment en raison du hadith (propos attribué à Mahomet) suivant : « Le sang d'un musulman, qui accepte qu'il n'y a d'autre Dieu qu'Allah et que je suis Son prophète, ne peut être versé que dans trois conditions : en cas de meurtre, pour une personne mariée qui s'adonne au sexe de manière illégale, et pour celui qui s'éloigne de l'islam et quitte les musulmans. » 6
Dans tous les pays musulmans, la conversion au christianisme est un crime (apostasie) que la charia punit de mort et que tous les pays musulmans - exceptée l'Albanie - répriment. En Afghanistan, au Soudan, en Arabie saoudite, en Mauritanie, en Iran, en Somalie, au Pakistan, la conversion au christianisme est passible de la peine de mort. En Algérie, les lieux de culte évangéliques sont systématiquement fermés, les pasteurs emprisonnés ou expulsés s'ils sont étrangers, et les autochtones convertis traînés en justice. Au Maroc, autre pays qui cogère l'islam en France en y exigeant plus de mosquées, un sujet du roi n'a pas le droit de devenir chrétien, et les missionnaires ou convertis sont condamnés ou expulsés 17.
La loi rabbinique établit que le caractère de juif est transmis par le sang maternel et qu’il est indélébile : même en cas d'apostasie du judaïsme ou de mariage mixte (qui équivaut à une apostasie), tout sujet reste juif selon le Talmud.
Le 16 octobre 2017, Bidhya Devi Bhandari, le Président du Népal, promulgue une loi (adoptée au Parlement le 8 août) interdisant la conversion à une autre religion que l'hindouisme. En Inde, des lois similaires ont pour conséquences de nombreuses situations de harcèlement et des placements en détention injustes.
Citations
Puisque le Baptême signifie la libération du péché et de son instigateur, le diable, on prononce un (ou plusieurs) exorcisme(s) sur le candidat. Il est oint de l’huile des catéchumènes ou bien le célébrant lui impose la main, et il renonce explicitement à Satan. Ainsi préparé, il peut confesser la foi de l’Église à laquelle il sera « confié » par le Baptême. (Epître aux Romains 6, 17 et Catéchisme de l'Église catholique, § 1237, 1998)
Ce bain du baptême est appelé « illumination » parce que ceux qui reçoivent cette connaissance sont illuminés. C'est aussi au nom de Jésus Christ, crucifié sous Ponce Pilate, et au nom de l'Esprit Saint qui a proclamé d'avance par les prophètes tout ce qui se rapporte à Jésus, — c'est en leur nom qu'est baptisé celui qui reçoit la lumière. (Première Apologie de Justin + 165)
L'eau fut, à l'origine des choses, le siège de l'Esprit saint ; l'eau fut le premier des éléments où se manifesta la vie ; est-il donc surprenant que l'eau se retrouve dans le baptême pour donner la vie ? [.] Heureux sacrement que celui de notre baptême ! Quel effet ne produit-il pas ? Il efface la tache de nos péchés passés, il nous rend enfants de Dieu, et nous ouvre l'entrée à la vie éternelle. (Tertullien 230/240, Traité du baptême)
Quand nous plongeons notre tête dans l’eau, comme dans un sépulcre, le vieil homme est immergé, enseveli tout entier ; quand nous sortons de l’eau, le nouvel homme apparaît simultanément. (Jean Chrysostome 349-407)
Le Seigneur, qui nous dispense la vie, a établi une alliance avec nous, le baptême, qui comporte une figure de la mort et une figure de la vie ; l'image de la mort est accomplie par l'eau ; et quant à la vie, c'est l'Esprit qui nous en fournit le premier don. Ainsi apparaît en pleine lumière l'objet de notre recherche : pourquoi l'eau est-elle jointe à l'Esprit ? C'est que le baptême vise un double but : réduire à l'impuissance l'être de péché afin de ne plus porter des fruits pour la mort ; mais aussi vivre de l'Esprit et porter des fruits qui conduisent à la sanctification. L'eau offre l'image de la mort en recevant le corps comme dans un tombeau ; l'Esprit infuse la force vivifiante en renouvelant nos âmes, qu'il fait passer de la mort du péché à la vie originelle. C'est donc cela, renaître de l'eau et de l'Esprit : la mort s'accomplit dans l'eau, et c'est l'Esprit qui produit notre vie (Traité sur le Saint-Esprit, Basile de Césarée + 379)
Après le baptême, nous sommes devenus des temples de Dieu ; et si nous réfléchissons attentivement au salut de notre âme, nous savons que nous sommes le temple véritable et vivant de Dieu. Dieu n’habite pas seulement dans des temples faits de la main de l’homme, ni dans une demeure de bois et de pierres, mais principalement dans l’âme créée à l’image de Dieu, par la main du Créateur lui-même. C’est ainsi que saint Paul a dit : Le temple de Dieu est saint, et ce temple, c’est vous. (Homélie de Césaire d'Arles + 542)
On dit que le baptême nous nettoie, parce qu'il efface le péché que nous apportons en naissant. (Bossuet 1627-1704)
Le baptême dans les premiers siècles de l'Église, bien qu'il fût ouvert à tous, conservait néanmoins les caractères d'une initiation. Le baptême était une cérémonie ordinaire de l'introduction des prosélytes dans le sein de la religion juive. (Renan 1823-1892)
Le mandéisme désigne la religion pratiquée par une secte dont les derniers survivants, quelques milliers, se trouvent actuellement près des rives du golfe Persique, dans la région de Bassora (Irak).
La secte mandéenne est révélée en 1652 par un missionnaire carme, qui décrit ses membres sous le nom de chrétiens de saint Jean.
D’après l’étymologie que les critiques attribuent à leur nom, les mandéens ou mandéistes ou mandaïtes (mandaya) sont les hommes de la connaissance (manda).
Les mandéens se désignent eux-mêmes d’un autre nom, celui de nasoraia (nazoréens ou nazaréens), qui évoque la secte judéo-chrétienne des nazaréens aux premiers siècles du christianisme.
Dans le livre des Actes (24,5), l’apôtre Paul est accusé d’être un meneur du parti des nazaréens.
Un troisième nom leur est attribué, celui de sabéen 13, qui souligne l’importance prise dans cette secte par les rites du baptême.
C’est de cette appellation que les auteurs musulmans se servent de préférence.
Dans le Coran, les sabéens sont appelés as-Sâbi'ûn et ils sont considérés comme faisant partie des gens du livre (ahl al-kitâb) comme les juifs et les chrétiens.
Le mandéisme a pu constituer l’une des nombreuses sectes baptistes des bords du Jourdain. L’écriture mandéenne est très proche de celle des nomades de la vallée du Jourdain (les Nabatéens).
Bien que l’ensemble de ses écrits n’ait été constitué qu’après la naissance de l’islam, c’est-à-dire au VIIIe siècle, la secte apparaît comme beaucoup plus ancienne. Elle est attestée avec sûreté dès le IVe siècle et assez probablement aux environs de l’an 200.
Pline l’Ancien écrit (Histoire Naturelle V 17) : "Sur le rivage occidental du lac d’Asphaltie (la Mer morte), hors de portée de l’influence nocive de ses eaux, sont établis les Hessénoriens (Esséniens). Peuple solitaire et le plus extraordinaire qui soit, sans femmes, sans amour, sans argent, et vivant dans la société des palmiers. Elle se reproduit de jour en jour, grâce à l'affluence de nouveaux hôtes ; et la foule ne manque pas de ceux qui, fatigués de la vie, sont amenés par le flot de la fortune à adopter ce genre de vie. Ainsi, pendant des milliers de siècles, chose incroyable, dans une nation chez laquelle il ne naît personne, tant est fécond pour elle le repentir qu'ont les autres de leur vie passée. Au-dessous de ces Esséniens s’élevait la ville d’Engadda (Engaddi) qui ne le cédait qu’à Jéricho pour la fertilité et pour ses palmeraies ; maintenant c'est un monceau de cendres comme Jérusalem. De là on arrive à Massada, château sur un rocher, qui n'est pas loin, non plus, du lac Asphaltite."
Nous savons depuis les découvertes des manuscrits de la Mer Morte (à Qumrân) que les esséniens vivaient comme des moines et qu'ils se rassemblaient pour les rituels et les repas. Jean Baptiste était très probablement un essénien ; comme eux, il vivait ascétiquement et pratiquait l'apiculture ainsi que le rituel du baptême 9.
Les écrits mandéens
On dispose de l’ensemble des écrits mandéens, parmi lesquels il convient de mentionner :
- Le Ginzâ (Trésor), appelé aussi Sidrâ Rabba (Grand Livre). Il se compose de deux groupes de textes d’inégale longueur.
Le groupe le plus étendu, le Ginzâ de droite, contient une présentation chaotique, mais assez complète, des doctrines des mandéens sur les deux mondes, sur le premier homme, sur le Messager céleste.
Le livre VII contient une collection de maximes attribuées à Jean-Baptiste ; le livre V, au chapitre IV, raconte le baptême par ce dernier du Messager céleste dans le Jourdain.
Le Ginzâ de gauche, beaucoup plus court, développe particulièrement les thèmes concernant la montée de l’âme.
- Le Sidrâ d’Yahyâ (Livre de Jean) ou Drâshê d’Malkê (Discours des rois). Il comporte 76 fragments, assemblés en désordre, qui traitent des mêmes thèmes que le Ginzâ de droite, mais renferment aussi plusieurs textes importants concernant Jean-Baptiste, Marie, mère de Jésus, et le Messager céleste, Manda d’Hayyé.
- Le Qolastâ (Choix), appelé aussi Sidrâ d’Nishmâtâ (Livre des âmes), concerne la liturgie. Il s’agit de 103 poèmes, groupés en quatre parties et se rapportant spécialement au rituel du baptême et à la liturgie des morts.
Outre ces trois grands recueils, le corpus mandéen comprend une multitude de textes didactiques, liturgiques, magiques.
Toute cette littérature est rédigée dans un araméen proche de la langue du Talmud de Babylone, mais manifestant beaucoup d’attaches avec l’araméen occidental (palestinien).
La religion de lumière
Les croyances exprimées dans la littérature mandéenne peuvent se résumer tout d’abord en l’affirmation d’un dualisme qui oppose le monde d’en haut et le monde d’en bas, ou mieux le lieu de la lumière et le lieu des ténèbres.
Mais ce dualisme n’est pas absolu, car Dieu intervient dans le monde par la création, qui est présentée selon une conception très proche de celle des textes bibliques.
Cependant, l’intervention divine va beaucoup plus loin, puisque la création se poursuit dans une action permanente de Dieu au sein du monde et spécialement par la révélation qu’il communique aux hommes par l’intermédiaire de son envoyé : Manda d’Hayyé (Connaissance de vie).
La religion de lumière fondée par ce Messager céleste s’oppose à 7 religions de ténèbres, parmi lesquelles le mazdéisme, le judaïsme, le christianisme, le manichéisme 2 et l’islam, ce qui témoigne chez les mandéens d’une influence, ou du moins d’une connaissance, de ces religions.
A noter que les esséniens se nomment fils de lumière 9.
Jésus est considéré comme un faux prophète. Le vrai prophète, parfois identifié à Manda d’Hayyé, est Jean-Baptiste, qui, persécuté dès sa naissance par les juifs, se retira au bord du Jourdain et regroupa autour de lui les vrais fidèles.
Les mandéens refusent le célibat, la circoncision et le sabbat.
Les pratiques cultuelles comportent essentiellement le baptême, les repas sacrés et le rituel de la mort, qui est une sorte de baptême.
Des chercheurs pensent que les Templiers ont été en contact avec les mandéens et que l'idole des chevaliers, une tête d'homme barbue, représentait le chef de Jean le baptiste.
Institué par la loi du 8 juin 1794, il est également appelé baptême civique ou baptême républicain.
Il n'existe pas de texte officiel qui prévoit cette cérémonie, donc un maire ne peut y être contraint.
A Paris, ce n'est que depuis les élections de 1995 que le baptême civil est rétabli ; il a lieu dans presque toutes les mairies d'arrondissement.
Le baptême civil a pour but de célébrer la naissance de l'enfant et de lui donner un parrain et une marraine sans passer par l'église.
Il est aussi destiné à faire adhérer l'enfant aux valeurs républicaines.
Il place l’enfant sous la protection des institutions républicaines et laïques et le déclare filleul de la République.
Le baptême civil, qui n'existe qu'en France, est surtout pratiqué par les Libres Penseurs ; il n'y en a que quelques centaines par an.
Le maire fait un discours sur les valeurs républicaines ; le parrain et la marraine s'engagent à exercer leur responsabilité. Le maire délivre un certificat de parrainage civil aux parents, au parrain et à la marraine ; un exemplaire est destiné à l'enfant.
Le 13 juin 2006, Jacques Milliard, député des Yvelines, a déposé une proposition de loi visant à codifier le parrainage civil.
Le baptême maçonnique, plus exactement et plus ordinairement appelé protectorat ou adoption, est la cérémonie entourée de formes symboliques, par laquelle une loge de francs-maçons prend l'engagement formel de surveiller l'enfant d'un de ses membres actifs ou honoraires, de le protéger et guider dans la bonne fortune, de lui venir en aide dans les jours malheureux.
Adopter l'enfant d'un maçon, c'est lui assurer une famille en cas de malheur ; lui préparer les ressources de l'amitié et de la solidarité pour l'avenir ; c'est, en même temps, imposer à ses pères adoptifs, qui sont tous les membres de la loge, à ses parrains, la condition de lui donner le bon exemple le devoir de le conduire dans le chemin de l'honneur, de la justice, de la probité et de toutes les vertus.
L'enfant proposé à l'adoption doit être âgé de moins de sept ans ; il prend le nom de louveteau (1839 11) ou louveton (en anglais lowton) qui est celui par lequel on désigne tout fils de maçon (les filles sont des louvetonnes). A l’âge de 16 ans, après délibération de la Loge, le louveteau peut recevoir le grade d’apprenti. 7 10 12
Notes
1 Vocabulaire de théologie biblique. Ed. du Cerf. 1977.
2 Patik, le père de Mani, s’était joint à un groupe de sectaires appelés baptistaï (= baptiseurs ou baptistes) par les documents grecs et coptes, al-mughtasilah (= ceux qui se lavent) par les auteurs arabes, menaqqede (= ceux qui purifient ou sont purifiés) et hall heware (= vêtements blancs) dans la tradition syriaque, et identiques, non pas aux mandéens, mais aux elkhasaïtes, adeptes de la doctrine répandue dans le pays des Parthes, vers l’année 100, par le prophète Alkhasaï.
3 http://www.orange.fr/bin/frame.cgi?u=http%3A//genealogie.orange.fr/v2/editorial-dossiers/rites-mortuaires.asp
4 http://missel.free.fr/Sanctoral/08/29.php
5 geneafrance.org/
6 Sahîh Bukhari, vol. 9, livre 83, numéro 17, rapporté par Abdullah
7 Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle. Pierre Larousse
8 http://www.coutances.catholique.fr/download/1-18440-0/communique-du-28-octobre-2011.pdf.pdf
9 http://atil.ovh.org/noosphere/esseniens.php
10 Le louvetisme est une méthode d’éducation scoute, adaptée aux garçons et filles de 8 à 12 ans (louveteaux), qui démarra en Angleterre en 1921, sous l'impulsion de Baden-Powell et de Vera Barclay. http://fr.wikipedia.org/wiki/Louvetisme
11 Le Petit Robert 1970
12 En 1801, Jérôme Bonaparte, frère de Napoléon, fut reçu louveteau, à 17 ans, à la loge La Paix de Toulon.
13 Judah Segal a fait valoir que le terme Sābi'ūn dérive de la racine syriaque « s-b-' » (sba), se référant à la conversion par la submersion (https://fr.wikipedia.org/wiki/Sab%C3%A9isme)
14 http://cybercure.fr/je-celebre-les-sacrements/bapteme/article/debaptisation-annulation-du-bapteme-et-apostasie
15 https://eglise.catholique.fr/conference-des-eveques-de-france/guide-de-leglise/leglise-catholique-en-france-et-en-chiffres/369798-statistiques-sur-leglise-catholique-dans-le-monde/
16 http://www.servianet.com/laveritedeschiffres/eglise/bapt1.pdf
17 https://www.valeursactuelles.com/monde/del-valle-les-chretiens-premieres-victimes-des-violences-religieuses-dans-le-monde-dans-lindifference-complice-de-loccident-126865
Sources
Voir dossier Jésus.
Auteur : Jean-Paul Coudeyrette
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Date de mise à jour : 08/04/2024